O Papa Francisco, líder da Igreja Católica, faleceu nesta segunda-feira (21), às 7h35 (horário de Roma), aos 88 anos, na Casa Santa Marta, no Vaticano. O anúncio foi feito pelo camerlengo, cardeal Kevin Farrell. “Às 7h35 desta manhã, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da Igreja”, disse o cardeal em nota oficial.
O pontífice chegou a aparecer na sacada da Basílica de São Pedro na manhã de domingo (20), durante a tradicional bênção de Páscoa Urbi et Orbi, deixando o que se tornaria sua última mensagem pública.
Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio em Buenos Aires, foi o primeiro papa das Américas e também o primeiro jesuíta a ocupar o trono de Pedro. Assumiu o papado em 13 de março de 2013, sucedendo o papa emérito Bento XVI, que havia renunciado ao cargo.
Nos últimos anos, sua saúde estava fragilizada. Usava cadeira de rodas e bengala, limitando suas aparições públicas e falas. Enfrentava problemas respiratórios recorrentes e, em fevereiro deste ano, chegou a ser internado para tratar uma bronquite. Ainda assim, manteve ativa sua agenda de compromissos até os últimos dias.
Ao longo de seu pontificado, destacou-se por sua postura progressista e engajamento em causas sociais, ambientais e humanitárias. Francisco foi uma voz firme em defesa dos pobres, dos imigrantes e contra conflitos armados. Pediu cessar-fogo na Ucrânia e em Gaza, além de convocar ações urgentes contra as mudanças climáticas.
Entre as decisões históricas de seu pontificado, estão a autorização para bênçãos a casais do mesmo sexo e a nomeação da freira Simona Brambilla para chefiar um importante dicastério do Vaticano — um feito inédito para mulheres na estrutura da Igreja.
Em outubro de 2024, canonizou o padre José Allamano, após reconhecimento de milagre ocorrido com um indígena yanomami na Amazônia brasileira.
Apesar de rumores e especulações, Francisco resistia à ideia de renunciar, afirmando em meados de 2024 que não havia motivos sérios para deixar o cargo.
O Vaticano deve divulgar em breve os detalhes sobre o funeral. A Igreja entra agora em período de Sé Vacante, e o processo para a escolha do novo pontífice será conduzido pelo Colégio de Cardeais nos próximos dias.
